Возможность: may, might и could
Possibility with May, Might and Could
Модальные глаголы may, might и could используются для выражения возможности в настоящем или будущем, указывая разную степень уверенности: may — наиболее вероятно, might — менее вероятно, could — возможно, но с оттенком предположения. Отрицательные формы (may not, might not, could not) показывают, что что-то возможно не произойдёт. Важно отличать это значение от разрешения (may, could) и других модальных значений.
10 заданий · 2 блока · ≈ 11 мин
Форма
Модальные глаголы may, might и could в значении возможности ставятся перед смысловым глаголом в базовой форме (без to). Они не изменяются по лицам и числам.
Схема
subject + may/might/could + base verb
Инфинитив без to
Пример из сериала
You may not believe me, but that's really
Ты, может, не веришь мне, но это на самом деле
Отрицательная форма 'may not' для выражения возможности отсутствия действия
Примеры
He may arrive late.
Он может опоздать.
Утвердительное предложение.
They might not know the answer.
Они, возможно, не знают ответа.
Отрицательное предложение.
She could be at home.
Она, возможно, дома.
Утверждение с could.
Could it be true?
Может ли это быть правдой?
Вопрос с could.
Отрицание
Отрицание образуется добавлением not: may not, might not, could not (сокращение couldn't).
Вопросы
В вопросах о возможности обычно используется could. Вопросы с may/might чаще относятся к разрешению.
Значение
Пример из сериала
I might well be dead of a happiness overdose tomorrow.
Я вполне мог бы завтра умереть от передозировки счастья.
Использование 'might' для выражения менее уверенной возможности
May, might и could выражают предположение, неуверенность в реальности ситуации в настоящем или будущем. May указывает на вероятность выше среднего, might — на более низкую вероятность, could — на теоретическую или неуверенную возможность.
Различие с can
Can выражает общую возможность или способность, а could в этом значении подчёркивает неуверенность в конкретной ситуации.
Употребление
В утвердительных предложениях may, might и could указывают на возможность события. В отрицательных предложениях они выражают возможность отсутствия события.
Примеры
It may rain tomorrow.
Возможно, завтра будет дождь.
Средняя уверенность.
She might be at home right now.
Она, возможно, сейчас дома.
Меньшая вероятность.
He could be the winner of the competition.
Возможно, он победит в соревновании.
Теоретическая возможность.
They may not come to the party.
Возможно, они не придут на вечеринку.
Отрицание с may not.
I might not have enough time for lunch.
Возможно, у меня не будет времени на обед.
Отрицание с might not.
She might not know the answer.
Возможно, она не знает ответа.
Отрицание с might not.
Пример из сериала
I could become Empress Dowager!
Я мог бы стать вдовствующей императрицей!
Использование 'could' для выражения возможности
Ограничения и различия
Основное различие между may, might и could — степень уверенности: may > might. Could может указывать как на теоретическую возможность, так и на меньшую уверенность, чем might.
Примеры
You may leave now.
Вы можете уйти.
Здесь may выражает разрешение, а не возможность, для сопоставления.
The door may not be locked.
Дверь, возможно, не заперта.
Выражает возможность, что дверь не заперта.
The door mustn't be locked.
Дверь не должна быть заперта.
Запрет, отличие от may not.
Отличие от can и should
Can't в отрицании означает уверенную невозможность, а may not — неуверенность. Should выражает ожидание, а не возможность.
Прошедшее время
Для выражения предположения о прошлом используются конструкции may have, might have, could have.
Распространённые ошибки
- После модального глагола не используется частица to.
- Отрицание образуется добавлением not сразу после модального глагола (без to).
- Mustn't выражает за прет, а may not — неуверенное отрицание.
- Для отрицания предположения используйте may not, а не can't (can't означает уверенную невозможность).
Примеры
Примеры
It may rain tomorrow.
Возможность дождя завтра (средняя уверенность).
She might be at home right now.
Менее вероятно, что она дома.
He could be the winner of the competition.
Теоретическая возможность победы.
They may not come to the party.
Возможно, они не придут.
I might not have enough time for lunch.
Маловероятно, что хватит времени на обед.
She might not know the answer.
Возможно, она не знает ответа.
You may leave now.
Здесь may выражает разрешение, а не возможность (для сопоставления).
Could it be that she forgot about the meeting?
Вопрос о возможности с could.
Полезно запомнить
- В современном британском английском might чаще используется, чем may, для выражения менее вероятных ситуаций.
- В отрицательной форме may not и might not обычно не сокращаются (mayn't и mightn't встречаются очень редко).
- Для предположения о прошлом используются конструкции may have, might have, could have (например: He might have left).
- В разговорной речи could часто используется как более нейтральный синоним may и might.
Частые ошибки
Неверно: He may to come later.
Правильно: He may come later.
После модального глагола не используется частица to перед смысловым глаголом.
Неверно: She might not to know.
Правильно: She might not know.
Отрицание образуется без to.
Неверно: You mustn't be right (meaning possibility).
Правильно: You may not be right.
Mustn't выражает запрет, а не отсутствие возможности.
Неверно: I haven't checked the report, so it can't be accurate.
Правильно: I haven't checked the report, so it may not be accurate.
От сутствие проверки выражает неуверенность, поэтому уместно may not. Can't означало бы уверенный вывод о невозможности.